अकेली लड़की, एक पागल आदमी और एक भयानक रहस्य | जंगल में खोई लिली की सच्ची कहानी

कहानी की शुरुआत लिली नाम की एक लड़की से होती है, जो अपने कठोर पिता के कारण घर छोड़ने का फैसला करती है। वह अपने बॉयफ्रेंड नील के साथ जंगल में निकल पड़ती है। जब वे थक जाते हैं, तो थोड़ा आराम करने के लिए रुकते हैं। आराम करते समय, लिली अपने माता-पिता की याद में थोड़ी उदास हो जाती है और उन्हें कॉल करने का मन बनाती है। लेकिन नील उसे रोक लेता है और कहता है कि अब वापस जाने का कोई फ़ायदा नहीं, उन्हें आगे बढ़ना चाहिए।

वे अपना सफ़र फिर से शुरू करते हैं, और थोड़ी देर बाद उन्हें एहसास होता है कि उनका पानी खत्म हो गया है। अंधेरा होने लगता है, तो वे रात गुज़ारने के लिए कैंप लगाने का फ़ैसला करते हैं। लिली टेंट लगाती है, जबकि नील पानी खोजने के लिए जाता है। टेंट के अंदर बैठी लिली को पता चलता है कि नील उसका फोन भी साथ ले गया है। वह पूरी रात नील का इंतज़ार करती है, लेकिन वह वापस नहीं आता।

अगले दिन सुबह, लिली बेचैनी से अकेले चलना शुरू करती है। अचानक उसे पास ही जंगली जानवरों की आवाज़ें सुनाई देती हैं। लिली भागते हुए एक घर तक पहुँचती है और उसकी ओर लपकती है। वहाँ एक आदमी उसे अंदर आने का इशारा करता है, जिसका नाम एवन है। लिली तुरंत उससे अपने बॉयफ्रेंड को कॉल करने के लिए लैंडलाइन फ़ोन इस्तेमाल करने की इजाज़त मांगती है। लेकिन जब एवन उसे ज़ोर देता है कि वह घर आकर पहले नहा ले, तो लिली को कुछ अजीब सा लगता है। वह घर से बाहर जाने का फ़ैसला करती है और अपना मन बदल लेती है, लेकिन एवन उसे जाने नहीं देता और ज़बरदस्ती उसे वापस अंदर खींच लेता है।

एवन अपने पहले वाले व्यवहार के लिए माफ़ी मांगता है, और धीरे-धीरे लिली को एहसास होता है कि वह सचमुच मानसिक रूप से बीमार है। वह फिर भी जाने की कोशिश करती है, लेकिन एवन उसे डांटता है और ज़बरदस्ती एक कमरे में घसीट लेता है। जब उसे ज़बरदस्ती कमरे में बंद कर दिया जाता है, तो वह दीवारों पर गुमशुदा लोगों के अख़बार की कटिंग देखती है। वह बहुत ज़्यादा डर जाती है और चारों ओर कुछ ऐसा ढूंढने लगती है जिससे वह एवन का मुक़ाबला कर सके। लिली को एक हथौड़ा मिलता है, लेकिन एवन, जो साफ़ तौर पर गुस्से में होता है, उसके हाथों से हथौड़ा छीन लेता है और उसे कमरे से बाहर नहीं जाने देता। फिर वह कमरे से बाहर निकल जाता है और अपने घर का सुरक्षा सिस्टम एक्टिवेट कर देता है, जिससे घर के सारे रास्ते बंद हो जाते हैं।

इसके बाद, वह दोबारा लिली के पास आता है और इस बार उसे खाना देता है और कहता है कि उसे अब नहाना होगा। लिली, जो अब उलझी हुई और डरी हुई होती है, उससे कहती है कि उसे जाने दे। एवन उसे ज़बरदस्ती बेसमेंट में ले जाता है, जहाँ एक ट्रेडमिल पड़ी होती है और बे-वजह कहता है कि उसे उस पर चलना चाहिए। फिर एवन बेसमेंट से बाहर चला जाता है, जब लिली उससे कहती है कि उसे अकेला छोड़ दे।

अगले दिन, एवन को सुबह का अख़बार पढ़ते हुए दिखाया जाता है, जिसमें यह ख़बर आती है कि दो लोग गायब हो गए हैं, जिनमें एक नील और दूसरी लिली है। वह दोबारा लिली के पास आता है और लिली एक बार फिर उसकी मिन्नत करती है कि वह उसे जाने दे। एवन उसे अनदेखा करता है और बताता है कि उसे जीतने के लिए ट्रेनिंग करनी होगी, मगर वह यह नहीं बताता कि उसे किस चीज़ को जीतना है।

अब दिन गुज़र जाता है और रात को एवन लिली को सोने के लिए बिस्तर देता है। वह उसे कुछ खाना भी देता है और उसके साथ बैठता है जब वह सो जाती है। 

अगले दिन, एवन दोबारा कमरे में आकर लिली से कहता है कि वह चटाई पर लेट जाए। लेकिन इसके बजाय कि वह उसे कोई नुकसान पहुँचाए, एवन कहता है कि लिली को कसरत शुरू करनी चाहिए। लिली शुरू में उलझी हुई होने के बावजूद उसकी बात मान लेती है। लेकिन फिर अचानक उसे अपने बाप के जुल्म और ज्यादती याद आती है और वह गुस्से में आकर एवन को लात मार देती है। अजीब बात यह है कि एवन उसे अकेला छोड़ देता है। वह सिर्फ़ खाना देने के लिए वापस आता है, मगर इस शर्त पर कि लिली को अपनी कसरत पूरी करनी होगी। लिली, जो भूखी होती है, आख़िर हार मान लेती है और जो वह कहता है वही करती है।

एवन मानसिक रूप से बीमार है, मगर यह बात सामने आती है कि वह अपनी बात का पक्का आदमी है, क्योंकि वह लिली को खाने के कमरे तक ले जाता है। इस वक़्त किसी वजह से एवन लिली को कैथरीन के नाम से पुकारना शुरू कर देता है। लिली अभी ख़ामोश रहती है और उसे झेलती है और चुपके से इधर-उधर देखती है कि कहीं कुछ ऐसा मिल जाए जो उसे फ़रार होने में मदद दे सके। लिली एक चाकू पकड़ने की कोशिश करती है, लेकिन फिर एवन उससे वह चाकू छीनकर ले लेता है और खाने को छोटे टुकड़ों में काट कर उसे खाने के लिए देता है। फिर वह वापस अपनी सीट पर बैठ जाता है जैसे कुछ हुआ ही ना हो और चाकू भी अपने साथ ले आता है। लिली, जो अब पहले से ज़्यादा मायूस और गुस्से में होती है, गुस्से में आकर अपने खाने के टुकड़े फेंकना शुरू कर देती है। आख़िर एवन अपना सब्र खो बैठता है और उसे बेसमेंट में जाने का हुक्म देता है।

कैथरीन का भ्रम और लिली का संघर्ष

इसी दिन बाद में एवन दोबारा लिली के पास आता है और उसे कहता है कि वो स्पोर्ट्सवियर पहन ले जो उसने उसे दिया था। फिर वो ट्रेडमिल सेट करता है और लिली से कहता है कि वो उस पर चले। इस दौरान एवन का भाई उससे मिलने आता है ताकि उसे देखे कि वह कैसा है।

 एवन ख़ुश होकर अपने भाई को बताता है कि कैथरीन वापस आ गई है और अब नीचे कसरत कर रही है। इस पर उसका भाई चिंतित हो जाता है और उसे यक़ीन होता है कि एवन अपनी दवाइयाँ लेना भूल गया है। एवन का भाई उसे सलाह देता है कि वह इलाज करवाए और यह बात एवन को बहुत बुरी लगती है क्योंकि वह समझता है कि वह बिल्कुल ठीक है। यहाँ हमें यह पता चलता है कि एवन को मानसिक भ्रम का विकार (delusional disorder) है। दोनों भाइयों के दरमियान बहस शुरू हो जाती है और उसका भाई नाराज़ होकर वहाँ से चला जाता है। थोड़ी देर बाद एवन दोबारा बेसमेंट में आकर लिली से मिलता है और लापरवाही से बताता है 

कि उसका चाचा अभी-अभी उससे मिलने आया था। यह सुनकर लिली को थोड़ी सी उम्मीद मिलती है, लेकिन बदकिस्मती से बहुत देर हो चुकी होती है, क्योंकि एवन का भाई पहले ही वहाँ से जा चुका होता है।

फिर लिली फ़ैसला करती है कि वह एवन के झूठ में शामिल हो जाए और एवन से कहती है कि वह अपने चाचा से मिलना चाहती है। एवन फिर लिली से कहता है कि वह तैयार होकर आ जाए। जब लिली नहा रही होती है, तो एवन बिस्तर ठीक कर रहा होता है।

 एवन अब अपनी बीमारी में इतना खो चुका होता है कि उसे पूरा यक़ीन हो जाता है कि लिली ही उसकी बेटी कैथरीन है। लिली बहुत बेचैन और मजबूर होती है, इसलिए फ़ैसला करती है कि वह उसके झूठ को जारी रखेगी और उसके कहने पर कैथरीन के कपड़े पहनने पर भी राज़ी हो जाती है।

बाद में लिली को एक तस्वीर मिलती है जिसमें कैथरीन अपने माता-पिता के साथ होती है, और उसे बिस्तर के नीचे कैथरीन की डायरी भी मिलती है। कुछ वक़्त निकालकर वह उसको पढ़ती है। फिर बेडरूम से बाहर निकल आती है और चुपके से फ़रार होने की कोशिश करती है। एवन लिली को पकड़ लेता है और पूछता है कि वह कहाँ जा रही है। लिली कहती है कि वह बस यह देखना चाहती है कि क्या उसे खाना पकाने में उसकी मदद की ज़रूरत है। एवन उसे ख़ुशी से किचन में आने की इजाज़त देता है और लिली को फिर से उसके झूठ में शामिल होने पर मजबूर होना पड़ता है। जब लिली सोचती है कि एवन नहीं देख रहा तो वह दोबारा चुपके से बाहर निकलने की कोशिश करती है, लेकिन नाकाम हो जाती है। इस बार एवन उसे कैथरीन के कमरे में वापस जाने को कहता है।

अब कुछ और करने के लिए नहीं बचता तो लिली फ़ैसला करती है कि वह कैथरीन की डायरी पढ़ेगी। 

डायरी में लिली यह देखती है कि एवन एक बहुत ही ज़्यादा गुस्सा करने वाला और डरपोक इंसान था जो मामूली सी ग़लतियों पर भी कैथरीन को सज़ा देता था, जैसे छुपन-छुपाई के खेल में हार जाना।

 इसके अलावा, वह हमेशा उससे ज़बरदस्ती अभ्यास करवाता था ताकि वह स्पोर्ट्स में चैंपियन बन सके। यह बात उसकी माँ के नज़दीक बिल्कुल भी मुनासिब नहीं थी क्योंकि इतनी ज़्यादा कसरत एक 12 साल की लड़की के लिए सामान्य नहीं थी और यही वजह थी कि उनके दरमियान हमेशा बहस होती रहती थी जिसकी वजह से उनमें बहुत लड़ाई होती थी। जब लिली आगे पढ़ती है, तो उसे पता चलता है कि जब कैथरीन को एक मेडिकल कंडीशन हुई तो एवन को समझ नहीं आया कि उसे किस तरह ठीक करना है क्योंकि वह इस बीमारी को बिल्कुल नहीं समझता था। यह जानकर लिली के दिमाग़ में एक विचार आता है। लिली फ़ैसला करती है कि वह एवन को बुलाएगी और उससे कुछ दवाइयाँ लाने को कहेगी। एवन इस हरकत को सच मान लेता है। 

घर से बाहर निकलने से पहले वह उसे कहता है कि वह दोबारा बेसमेंट में जाकर कसरत करे। फिर लिली और आगे पढ़ती है, लेकिन अचानक उसे एवन वापस आता हुआ सुनाई देता है, तो वह पानी इस्तेमाल करके ऐसा दिखाती है जैसे वह कसरत कर रही हो।

नील की वापसी और एक नया मोड़

अब जैसे ही एवन अपने गैराज में गाड़ी पार्क करता है, अचानक नील आकर उससे पूछता है कि क्या एवन ने उसकी गुमशुदा गर्लफ्रेंड को देखा है। अब एवन, जो कि गहरे भ्रम का शिकार होता है, लिली की तस्वीर देखकर उसे शक होने लगता है कि नील को उसके भाई ने भेजा है ताकि एवन को मानसिक अस्पताल लेकर जाए। वह नील से कहता है कि वह यहाँ से चला जाए और यहाँ तक कि पुलिस को कॉल करने की धमकी भी देता है। अंदर वापस आकर एवन लिली से कहता है कि वह अपनी ऊँचाई नापे। एक लम्हे के लिए वह यक़ीन नहीं कर पाता कि क्या हो रहा है। 

जब वह यह समझता है कि लिली की ऊँचाई कैथरीन से छोटी है, अपने झूठ को बरकरार रखने के लिए लिली अपनी एड़ियों पर खड़ी हो जाती है ताकि वह ख़ुद को ज़्यादा लंबा दिखा सके। फिर एवन उसे रस्सा कूदने को कहता है। लिली, जो उसकी बातों से थक चुकी होती है, आख़िर उसे मारना शुरू कर देती है। लिली उसे रस्से से कई बार मारती है और फ़रार होने की कोशिश करती है, लेकिन दरवाज़ा बंद होता है। फिर वह एवन से कहती है कि वह उसे कमरे की चाबियाँ दे, लेकिन एवन जवाबी हमला करता है और उस पर चिल्लाता है जिससे वो रोने लगती है।

उस रात लिली कैथरीन की डायरी दोबारा पढ़ना शुरू करती है और यह देखती है कि एवन की पत्नी की एक कार एक्सीडेंट में मौत हो गई थी जिसके बाद कैथरीन एवन के साथ अकेली रह गई थी। इसी दौरान एवन लिली को खाने के लिए बुलाता है और वह तुरंत उसके साथ डाइनिंग रूम में आ जाती है। एवन, जो कि पहले गंभीर रूप से मार खा चुका होता है, फिर भी लिली के लिए उसी तरह वह सब कुछ करता रहता है जैसे हमेशा करता आया है। 

अब लिली ने जो कुछ किया था उसे वह बुरा लगने लगता है और वह एवन से माफ़ी मांगती है। वह एवन से यह कहने की कोशिश करती है कि उसे जल्द ही स्कूल जाना होगा क्योंकि स्कूल की छुट्टियाँ ख़त्म होने वाली हैं, लेकिन एवन ठंडे अंदाज़ से कहता है कि उसे घर पर पढ़ाया जाएगा। फिर रात के खाने के बाद वह उससे छुपन-छुपाई खेलने को कहता है, जो वह कैथरीन के साथ खेला करता था। लिली खेल में उसका साथ देती है और एक चोट लगने का ड्रामा करती है जो हक़ीकत में एक चाल होती है ताकि वह कैथरीन की डायरी को ज़्यादा देर तक पढ़ सके।

एक भयानक अंत। 

अब अगले दिन अचानक भूकंप आ जाता है। एवन उसे बाहर एक सुरक्षित जगह पर ले जाता है और इसके बाद वे भूकंप की वजह से घर में होने वाली गंदगी साफ़ करने लगते हैं। लिली एवन की एक फ़्रेम की हुई तस्वीर देखती है जिसमें वह रेस ख़त्म कर रहा होता है और वह उसे बताता है कि वह सिर्फ़ यह चाहता है कि उसकी बेटी उसके नक़्शे क़दम पर चलकर एक ट्रैक एथलीट बने। अगले दिन, एवन और लिली बैकयार्ड में होते हैं जब वह उसे दौड़ के चक्कर लगाने को कहता है और वह फिर से भागने की कोशिश करती है।

 वह मुख्य गेट की तरफ़ भागती है, लेकिन एवन ने गेट को ज़ंजीर से बंद कर रखा होता है और पिछली बार की तरह वह नाकाम हो जाती है। लेकिन उनकी छोटी सी लड़ाई के नतीजे में लिली का टख़ना मुड़ जाता है। अपनी चोट के साथ लिली अपने भागने के प्लान को एक तरफ़ कर देती है और अपने आप से वादा करती है कि जब वह ठीक हो जाएगी तो ख़ुद को तेज़ भागने के लिए ट्रेन करेगी। इस दौरान वह अपने दिन गुज़ारती है और कैथरीन बनने का ड्रामा करती है।

महीने गुज़र जाते हैं और लिली एवन की तरफ़ से की जाने वाली ट्रेनिंग की आदी हो जाती है। वक़्त के साथ-साथ लिली और एवन में अजीब सा जुड़ाव महसूस होने लगता है। इस वक़्त ऐसा लगता है कि लिली एवन को अपना बाप समझने लगी है। एवन लिली पर बहुत फ़ख़्र करता है जब वह कैथरीन के पुराने ट्रेनिंग रिकॉर्ड्स तोड़ देती है। इसके बाद हम एक सीन देखते हैं जहाँ एवन बताता है कि उसने लिली को एक ट्रैक कंपटीशन के लिए रजिस्टर करवा दिया है और उनके पास ट्रेनिंग के लिए सात हफ़्ते हैं। 

यह सुनकर लिली उसकी तैयारी के लिए बहुत ज़्यादा ख़ुश नज़र आती है और वह जानबूझकर एवन के साथ आख़िरी यादगार के तौर पर एक सेल्फ़ी लेती है। उस रात जब लिली सो रही होती है, तो एवन उसके पास आता है और कैथरीन की माँ के एक्सीडेंट में मरने पर लिली से माफ़ी मांगना शुरू करता है। यहाँ यह पता चलता है कि कैथरीन ने एवन को अपनी माँ की मौत का ज़िम्मेदार समझकर छोड़ दिया था |

अगले दिन सुबह, लिली दोबारा छुपकर भागने की कोशिश करती है, लेकिन एवन उसे रोक कर कहता है कि वह आज आराम करे। इसके बाद एवन उसे एक गिफ़्ट देता है और कहता है कि आज कैथरीन का जन्मदिन है। लिली कैथरीन के कमरे में गिफ़्ट खोलती है जहाँ उसे एक नया स्मार्टफ़ोन मिलता है। लिली नए फ़ोन में अपने बॉयफ्रेंड का नंबर टाइप करती है और उसे सेव कर लेती है। फिर एवन कहता है कि वह उसके लिए जन्मदिन का केक खरीदने जा रहा है। जब एवन चला जाता है, तो लिली इस मौक़े का फ़ायदा उठाकर आख़िर बाहर निकलती है और आज़ादी की तरफ़ दौड़ पड़ती है।

वापसी पर एवन घर के बाहर किसी को देखता है। जब वह बाहर निकलता है, तो उसे अपनी असली बेटी नज़र आती है। जो चीजें वह अभी ख़रीद कर आया था वह उसे दे देता है और अपनी मानसिक बीमारी की वजह से वह हैरान नहीं होता और तुरंत अपनी काल्पनिक बेटी लिली को भूलकर दोबारा कैथरीन को बेटी मान लेता है। इसके बाद वह दोनों घर के अंदर जाते हैं। कैथरीन हैरान नज़र आती है क्योंकि उसे अपनी अचानक वापसी पर एवन से ज़्यादा ख़ुशी की उम्मीद थी। एवन तुरंत उसे कहता है कि वह अपने कमरे में जाए जब वह जन्मदिन का सरप्राइज़ तैयार करता है। जैसा कि कैथरीन उलझन में होती है, वह उसकी बात मानती है और अपने कमरे में बैठ जाती है जहाँ उसे अपनी पुरानी डायरी मिलती है। जब वो डायरी के पन्नों को देखती है, तो उसे कुछ पन्नों पर नए नोट्स मिलते हैं जो उसने नहीं लिखे होते। यहाँ यह बात सामने आती है कि लिली भाग नहीं रही थी और आख़िर वह कैथरीन के सामने आती है।

कैथरीन पूरी तरह से उलझन में पड़ जाती है क्योंकि लिली, जो अब थोड़ा अजीब व्यवहार करती है, यह बताना शुरू करती है कि वो कैथरीन का छोटा वर्ज़न है जो उसी की तरह कपड़े पहनती है, खाती है, जीती है और साँस लेती है जैसे वह करती थी और उसने कैथरीन के ट्रैक रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया है। लिली यह भी कहती है कि वह अपनी नई ज़िंदगी जीते हुए बहुत ख़ुश है जो कैथरीन को और ज़्यादा डरा देती है।

फिर लिली कैथरीन को इल्ज़ाम देती है कि उसने एवन को छोड़ दिया जिससे उसकी मानसिक हालत ख़राब हो गई और उसने उसे अपनी बेटी बनाकर किडनैप कर लिया। वह कैथरीन से कहती है कि कैथरीन को कार एक्सीडेंट के बाद अपने बाप का साथ देना चाहिए था बजाय इसके कि वो उसे छोड़ देती। लिली को अपने असली बाप के मुक़ाबले में एवन के लिए ज़्यादा मोहब्बत महसूस होती है और कैथरीन को यह नहीं पता कि एक जानवर जैसे बाप के साथ ज़िंदगी गुज़ारना कैसा होता है।

 एवन के साथ लिली को मोहब्बत और ख़्याल रखे जाने का एहसास होता है। दूसरे लफ़्ज़ों में, लिली कैथरीन बनने का ड्रामा जारी रखने से इनकार करती है और एक चाकू उठाकर कैथरीन पर वार करने की कोशिश करती है जिससे उसकी मौत हो जाती है।

अब एक मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति की तरह, लिली एवन के साथ कैथरीन का जन्मदिन मनाने लगती है। एवन एक बार फिर अपनी दिमागी बीमारी की वजह से अपनी असली बेटी कैथरीन को भूल जाता है और एक बार फिर लिली को अपनी बेटी के तौर पर कबूल कर लेता है। लिली उससे पूछती है कि क्या वे दोनों शहर में साथ घूमने जा सकते हैं और एवन मान जाता है। जाने से पहले लिली फ़ैसला करती है कि अपने बॉयफ्रेंड का नंबर अपने फ़ोन से डिलीट कर दे और अपने नए मोहब्बत करने वाले बाप के साथ अपनी ज़िंदगी को आगे बढ़ाए। यहीं पर कहानी ख़त्म हो जाती है।

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